Встреча., Невероятная история. Опции

[ИньЯнь]

Мы тут историйку кропаем вдвоем...Решили сюда выложить, потому как герои - все известные и любимые ... Если неправильное место выбрано, то просим перенести.
А пока - если вы не против, мы начнем.

***********************************

...Крэйн с трудом открыл глаза... Голова кружилась и гудела, как будто в ней роились обезумевшие пчелы...Тусклый огонек, неуверенно покачиваясь , приблизился и Икабод понял, что это дрожащее пламя было свечой, поднесенной к его лицу ... - Ну вот, кажется, вы приходите в себя.... - Голос звучал невнятно и несколько глухо , как будто издалека....На лоб констэбля легла холодная рука, которую через мгновение сменил влажный платок, благоухающий каким то незнакомым, немного резким ароматом....

Икабод приподнялся, осторожно огляделся, увидел камин, письменный стол с разбросанными бумагами... обстановка в комнате выглядела немного необычной, как будто он попал в антикварный магазин.
Склонившийся над ним человек был в парике, и у него странно блестели глаза. Икабод попытался что-то сказать, но голова налилась тяжестью, перед глазами все поплыло, и он снова провалился в туман...

- Черт побери, опять....и зачем я подобрал его на улице - в таком состоянии...Странно...вроде бы надрался парень, а не пахнет...Интересно, что он пил....- Голос незнакомца все еще шуршал в ушах Крэйна, ускользая все дальше...- Эй, любезный...вы меня простите, но нюхательных солей у меня при себе не нашлось...- За этими словами последовали две звонкие оплеухи, после которых Икабод опять пришел в себя и судорожно вздохнув, сел, озираясь по сторонам и взглядом ища того, чья холодная ладонь только что вернула его к жизни....

С минуту он смотрел на человека, приведшего его в чувство. Сознание потихоньку начинало возвращаться, а вместе с ним и способность мыслить. Последняя и начала нашептывать Икабоду, что что-то неладно. Обстановка в комнате, человек, словно сошедший с портрета прошлого века... который, к тому же, пристально рассматривал его. Но участия во взгляде незнакомца Икабод не заметил, скорее холодное любопытство, готовое перейти в равнодушие. Все это заставило констэбля насторожиться, и он принял решение поменьше рассказывать о себе и попытаться побольше выведать у незнакомца. Добиться всего этого он рассчитывал с помощью своих профессиональных качеств. Впрочем, несмотря на разные передряги, в которые ему случалось попадать по долгу службы, интуиция подсказывала Икабоду, что бывать в подобной ситуации ему еще не доводилось.
- Добрый день, - вежливо сказал Икабод. Вышло довольно тихо. Он поглубже вдохнул и повторил более твердым голосом:
- Добрый день, сэр. Что со мной случилось? Где я?
- Ага ! Подействовало! - Странный незнакомец улыбнулся вскользь и , придвинув кресло поближе, развалился в нем, с интересом разглядывая Икабода - как будто перед ним была его новая игрушка или диковинный зверек... - Вы... как вы думаете, где вы? Естественно, в аду! - Незнакомец коротко усмехнулся - А где вы намеревались оказаться после столь... достойного возлияния? Кстати, а что вы употребляли? Не поделитесь ? Довольно сильное зелье, судя по вашему состоянию.....Как здесь жарко...Натопили....- Неожиданно незнакомец стянул свой довольно встрепанный парик, под которым к удивлению Крэйна оказались длинные , вьющиеся и спутанные волосы, и зашвырнул его в дальний угол комнаты. - Милейший....теперь, когда вы уже можете связно вымолвить несколько слов - может быть, представитесь мне, верховному жрецу Преисподней ? - Он сделал грациозно - жеманное движение рукой, как оказалось - для того, чтобы плеснуть себе бренди из стоящего на низком резном столике графина...Помедлив с мгновение, незнакомец налил второй бокал и протянул его Икабоду . - Итак, ваше имя.....?
Такое приветствие смутило еще не вполне пришедшего в чувство Икабода. Но преисподняя его не пугала, видали и хуже. К тому же, несмотря на слова о нечистой силе, незнакомец был вполне реален. Только, судя по пристрастию к витиеватым речам, парикам и кушеткам с резными ножками, не совсем нормален...
Сделав такой вывод, Икабод решил быть осторожным. Мало ли, что придет в голову сумасшедшему. Наметанным взглядом констебль успел приметить неплохую подборку оружия, относящуюся примерно к той же эпохе, что и мебель. И у Икабода ведь не было привычки сразу называть свое имя. Он сделал вид, что не расслышал вопрос.
- Простите, я еще не вполне пришел в себя. Голова гудит. Зелье, говорите? Вы ошибаетесь, я совсем не пью. Совсем, - повторил Икабод, поймав насмешливо-недоверчивый взгляд незнакомца. - Со мной что-то случилось. Вы не поможете мне? Скажите, как я сюда попал. И еще, если нетрудно, дайте воды. В горле все горит.
- Совсем? ...Не пьете?...Что же, это похвально....очень....да.... - Незнакомец одним глотком осушил содержимое своего бокала и , взглянув на Икабода в некотором замешательстве, проделал то же самое и со вторым - предназначавшимся гостю. После этого он блаженно растянулся в кресле и продолжил совершенно беззастенчиво рассмтривать свое "новое приобретение" ...
- Странные у вас пристрастия, любезный....и платье...более, чем странное...... - Теперь взгляд гостеприимного хозяина стал оценивающим, он даже слегка прищурился, пытаясь прикинуть - От какого мастера портновского искусства столицы, позвольте полюбопытствовать, ваш костюм ? Цвет весьма пуританский...но покрой.....Такого не носят даже во Франции... - с этими словами незнакомец снова потянулся к бренди, и на этот раз отхлебнул прямо из горлышка графина.... - А как вы сюда попали? Подобрал я вас...на улице.... было довольно поздно...вернее - рано...уже светает....Вы не производите впечатление человека, который привык валяться на обочине... даже в непосредственной близи Уайтхолла..... Простите...кажется, вы просили воды... а ... пиво вы пьете? Просто воду употреблять я бы вам не советовал... Эй! Кто - нибудь ! - вдруг гаркнул хозяин так, что Икабод вздрогнул, - Пошлите на кухню, пусть принесут пива... и завтрак! - после чего снова обратился к гостю и , будто бы не прерывая светской беседы, продолжал - Да...как ваше имя? Я, видимо , запамятовал .....В его глазах снова заискрился шельмоватый огонек.....
Икабод оглядел себя. Что странного в его костюме? Только вот грязноват немного. Похоже, он действительно валялся на улице. Но как это могло случиться? Он не мог ничего вспомнить. Выходило, что незнакомец - его единственная надежда выяснить что-либо о произошедшем, а также о своем местонахождении. Что он сказал? Пиво?!
- Пиво я не пью, - выговорил Крэйн. - А что с водой, почему ее нельзя пить? Тогда, может быть, у вас есть чай? Я, право, не думаю, что пиво пойдет мне на пользу. Я не помню, что со мной произошло, - Икабод упорно игнорировал просьбу назвать себя. - Я шел домой с... с работы, а дальше все как в тумане. Вы хозяин этого дома? - Крэйн решил первым выведать имя у не внушавшего ему доверия человека. - Позвольте узнать, как мне называть моего спасителя.
- Фу...ну и манеры у вас - протянул "спаситель", машинально отхлебнув из горлышка бренди и, наклонившись к Икабоду, внимательно посмотрел ему в глаза. - Но мне это нравится....Вы что то скрываете...Это мне тоже нравится....Тайны...Интриги....Загадки... - он снова откинулся назад и прикрыл глаза...- Вы знаете, я так устал.....С этими словами он допил содержимое графина и бросил опустошенное венецианское стекло на пол.
- Сейчас выпьем кофе....Кофе вы, я надеюсь, пьете? И - чай...если вам будет угодно....Модный дамский напиток - усмехнулся незнакомец и невозмутимо продолжил - А воду... После чумы ее пить вообще нельзя, да и столица наша - не самый чистый город, вы же сами знаете.... - Он быстро скользнул взглядом по лицу Крейна, пытаясь уловить его реакцию на свои слова.....
- Ну, если вы не хотите назвать свое имя, - он помедлил , - то... меня вы можете называть ... Джон.... - слегка приподнявшись, он отвесил нарочито церемонный поклон и улыбнулся . - А подобрал я вас недалеко от Уайтхолла, по дороге из... - впрочем, подробности вам знать необязательно..
- Какой чумы? - Икабод почувствовал, как к голове снова прилила жаркая волна. Что за бред он несет? - Мне нечего скрывать. Простите, я просто еще не вполне пришел в себя. Меня зовут кон... - он осекся, представив себе, что такой человек может быть не в ладах с полицией и, узнав о роде его занятий, неизвестно как себя поведет, а он, Крэйн, сейчас совершенно беззащитен. - Икабод Крэйн, к вашим услугам. А вы - мистер Джон - ?.. Кофе, если угодно. А почему вы считаете чай дамским напитком? У нас вся семья его пьет, сколько себя помню. Согревает в нашей столице, которая ко всему прочему еще и не самый теплый город. Простите, если я вел себя не слишком прилично, я бы просил списать это на мою усталость и еще на то, что я совершенно не понимаю, где нахожусь... - Икабод отпил из принесенной чашки. - Какой вкусный чай, никогда такого не пил. Что это за сорт? Впрочем, не до чая... По дороге откуда, вы меня, как вы говорите, "подобрали"? Это важно, поверьте. Я ровным счетом ничего не помню.
- Господи....Неужели все действительно так серьезно? - Человек, назвавший себя Джоном с беспокойством взглянул на побледневшего Крэйна и провел рукой по лицу , будто пытаясь прогнать какой то кошмар.... - Икабод Крэйн? Просто... Икабод Крэйн ? - недоверчиво повторил он странное имя и придвинулся почти вплотную к кушетке, на которой сидел констэбл. - Чай ...недавно начали пить....Модно стало - его королева любит ..... Попробуйте французские булочки! - вдруг совершенно обезоруживающе предложил хозяин и подвинул Икабоду вазочку, полную душистой выпечки. - Я их очень люблю...на завтрак.... - Джон сделал глоток кофе и скривился - Гадость редкостная! Только и годится, что после бессонной ночи ...как лекарство.... - Он снова взглянул на Крэйна и быстро прошептал :- Вы скрываетесь от кого - нибудь? Здесь вы в безопасности, это моя квартира в Сент - Джеймсе....Вы....вы до сих пор не понимаете, куда вас занесло? В Лондон... а чума давно была....в шестьдесят шестом.....

[ИньЯнь]

Просим пардону, у соавтора был творческий кризис в виде запарки на работе.
Но теперь мы продолжаем, да? Спасибо огромное за внимание !

**************************************************


- Уже начали ? Где? Это я должен непременно увидеть ! Даже не верится!
Джон вскочил, опрокинув низкий столик - с жалобным звоном покатился на пол тонкий фарфор - и забормотал, возбужденно расхаживая по комнате и даже не глядя на Крэйна :
- Вы, я надеюсь, соблаговолите составить мне компанию? Вам же уже лучше? Представьте - мы станем свидетелями исторического события: в Лондоне начали мостить улицы! Где мой парик? А, ну его! Надо успеть до обеда, потом....аудиенция - вы пойдете со мной, а вечером - в театр: там премьера - Алкибиада, я ведь не пропускаю премьер!
Он продолжал метаться из угла в угол, как заведенный, и Икабод понял, что нужно действовать.
- Благодарю за предложение, но мне действительно пора!
Икабод рванулся туда, где, по его предположению, должен был быть выход.
- Нет-нет, не провожайте меня! Спасибо вам за все! Прощайте, Джон!
И он выскочил за дверь.

...Шум повозок, крики торговцев и кэбменов, звон разбивающегося стекла, грязь, в которой Икабод увяз по щиколотку, едва выйдя за порог, запах как в полицейской конюшне... снова все поплыло перед глазами и затошнило... девица в грязном платье с возгласом "какой милый!" устремилась к нему и потащила за рукав. Икабод в ужасе вырвался и поспешил захлопнуть за собой дверь дома, за несколько минут превратившегося для него из тюрьмы в убежище...

Крэйн влетел в комнату так резко, что чуть не снес "бабушкин секретер".
- Что... что... что это? - заикаясь, вымолвил он.
Ответа не последовало: гостеприимный хозяин, мирно похрапывая, спал глубоким сном, разметавшись в том самом кресле, из которого он еще несколько минут назад внимательно изучал поведение пришедшего в себя Икабода.
- Проснитесь! Проснитесь же!
Икабод подскочил к спящему и затряс его.
- Джон!
Поняв, что хозяина не добудиться, Икабод нервно зашагал по комнате. Подошел к окну и отдернул тяжелую бархатную занавесь. За окном - все то же самое, что поразило его десять минут назад. Это определенно не Нью-Йорк...
Предприняв еще одну неудачную попытку разбудить Джона, констэбл решил успокоиться и все обдумать. Его оружие - логика. Он сел за стол, положил перед собой чистый лист, взял перо...
"Обморок". "Джон". "Герцог Йоркский". "Старая мебель". "Чай" - слова, выведенные каллиграфическим почерком, соединялись на бумаге стрелками.
"В Лондоне начали мостить улицы",- написал Икабод. В Лондоне...
Он вскочил и снова бросился было к Джону, но помедлил и решил, воспользовавшись представившейся ему благоприятной ситуацией, рассмотреть своего спасителя.
Осторожно опустившись на кушетку , он принялся внимательно изучать раскинувшегося в кресле напротив человека. На вид ему можно было дать от силы 25 лет, но лицо его - с тонкими чертами и капризным ртом было изможденным и усталым. Длинные ресницы, слегка подрагивая, бросали тень на бледные, будто припудренные щеки, темнорусые вьющиеся волосы в беспорядке рассыпались по плечам.
Неожиданно Джон открыл глаза и - тут же отшатнулся от склоненного над ним Икабода, разразившись довольно длинной тирадой, состоявшей из отборнейших ругательств, которые только существуют в высоком оксфордском диалекте.
Покончив с этим и переведя дух, он скользнул мутным взглядом по черной фигурке, вжавшейся в кушетку и лениво протянул :
- Ну, чего уставился, красавчик? За этим тебя, что ли , позвали?
Джон тяжело вздохнул и, будто бы нехотя, продолжил :
- Иди сюда, раз уж пришел...
Он томно протянул руку, обрамленную не совсем свежим кружевом и легко провел ею по щеке Крэйна.
- Долго мне еще ждать, болван?