Встреча., Невероятная история. Опции

[ИньЯнь]

Мы тут историйку кропаем вдвоем...Решили сюда выложить, потому как герои - все известные и любимые ... Если неправильное место выбрано, то просим перенести.
А пока - если вы не против, мы начнем.

***********************************

...Крэйн с трудом открыл глаза... Голова кружилась и гудела, как будто в ней роились обезумевшие пчелы...Тусклый огонек, неуверенно покачиваясь , приблизился и Икабод понял, что это дрожащее пламя было свечой, поднесенной к его лицу ... - Ну вот, кажется, вы приходите в себя.... - Голос звучал невнятно и несколько глухо , как будто издалека....На лоб констэбля легла холодная рука, которую через мгновение сменил влажный платок, благоухающий каким то незнакомым, немного резким ароматом....

Икабод приподнялся, осторожно огляделся, увидел камин, письменный стол с разбросанными бумагами... обстановка в комнате выглядела немного необычной, как будто он попал в антикварный магазин.
Склонившийся над ним человек был в парике, и у него странно блестели глаза. Икабод попытался что-то сказать, но голова налилась тяжестью, перед глазами все поплыло, и он снова провалился в туман...

- Черт побери, опять....и зачем я подобрал его на улице - в таком состоянии...Странно...вроде бы надрался парень, а не пахнет...Интересно, что он пил....- Голос незнакомца все еще шуршал в ушах Крэйна, ускользая все дальше...- Эй, любезный...вы меня простите, но нюхательных солей у меня при себе не нашлось...- За этими словами последовали две звонкие оплеухи, после которых Икабод опять пришел в себя и судорожно вздохнув, сел, озираясь по сторонам и взглядом ища того, чья холодная ладонь только что вернула его к жизни....

С минуту он смотрел на человека, приведшего его в чувство. Сознание потихоньку начинало возвращаться, а вместе с ним и способность мыслить. Последняя и начала нашептывать Икабоду, что что-то неладно. Обстановка в комнате, человек, словно сошедший с портрета прошлого века... который, к тому же, пристально рассматривал его. Но участия во взгляде незнакомца Икабод не заметил, скорее холодное любопытство, готовое перейти в равнодушие. Все это заставило констэбля насторожиться, и он принял решение поменьше рассказывать о себе и попытаться побольше выведать у незнакомца. Добиться всего этого он рассчитывал с помощью своих профессиональных качеств. Впрочем, несмотря на разные передряги, в которые ему случалось попадать по долгу службы, интуиция подсказывала Икабоду, что бывать в подобной ситуации ему еще не доводилось.
- Добрый день, - вежливо сказал Икабод. Вышло довольно тихо. Он поглубже вдохнул и повторил более твердым голосом:
- Добрый день, сэр. Что со мной случилось? Где я?
- Ага ! Подействовало! - Странный незнакомец улыбнулся вскользь и , придвинув кресло поближе, развалился в нем, с интересом разглядывая Икабода - как будто перед ним была его новая игрушка или диковинный зверек... - Вы... как вы думаете, где вы? Естественно, в аду! - Незнакомец коротко усмехнулся - А где вы намеревались оказаться после столь... достойного возлияния? Кстати, а что вы употребляли? Не поделитесь ? Довольно сильное зелье, судя по вашему состоянию.....Как здесь жарко...Натопили....- Неожиданно незнакомец стянул свой довольно встрепанный парик, под которым к удивлению Крэйна оказались длинные , вьющиеся и спутанные волосы, и зашвырнул его в дальний угол комнаты. - Милейший....теперь, когда вы уже можете связно вымолвить несколько слов - может быть, представитесь мне, верховному жрецу Преисподней ? - Он сделал грациозно - жеманное движение рукой, как оказалось - для того, чтобы плеснуть себе бренди из стоящего на низком резном столике графина...Помедлив с мгновение, незнакомец налил второй бокал и протянул его Икабоду . - Итак, ваше имя.....?
Такое приветствие смутило еще не вполне пришедшего в чувство Икабода. Но преисподняя его не пугала, видали и хуже. К тому же, несмотря на слова о нечистой силе, незнакомец был вполне реален. Только, судя по пристрастию к витиеватым речам, парикам и кушеткам с резными ножками, не совсем нормален...
Сделав такой вывод, Икабод решил быть осторожным. Мало ли, что придет в голову сумасшедшему. Наметанным взглядом констебль успел приметить неплохую подборку оружия, относящуюся примерно к той же эпохе, что и мебель. И у Икабода ведь не было привычки сразу называть свое имя. Он сделал вид, что не расслышал вопрос.
- Простите, я еще не вполне пришел в себя. Голова гудит. Зелье, говорите? Вы ошибаетесь, я совсем не пью. Совсем, - повторил Икабод, поймав насмешливо-недоверчивый взгляд незнакомца. - Со мной что-то случилось. Вы не поможете мне? Скажите, как я сюда попал. И еще, если нетрудно, дайте воды. В горле все горит.
- Совсем? ...Не пьете?...Что же, это похвально....очень....да.... - Незнакомец одним глотком осушил содержимое своего бокала и , взглянув на Икабода в некотором замешательстве, проделал то же самое и со вторым - предназначавшимся гостю. После этого он блаженно растянулся в кресле и продолжил совершенно беззастенчиво рассмтривать свое "новое приобретение" ...
- Странные у вас пристрастия, любезный....и платье...более, чем странное...... - Теперь взгляд гостеприимного хозяина стал оценивающим, он даже слегка прищурился, пытаясь прикинуть - От какого мастера портновского искусства столицы, позвольте полюбопытствовать, ваш костюм ? Цвет весьма пуританский...но покрой.....Такого не носят даже во Франции... - с этими словами незнакомец снова потянулся к бренди, и на этот раз отхлебнул прямо из горлышка графина.... - А как вы сюда попали? Подобрал я вас...на улице.... было довольно поздно...вернее - рано...уже светает....Вы не производите впечатление человека, который привык валяться на обочине... даже в непосредственной близи Уайтхолла..... Простите...кажется, вы просили воды... а ... пиво вы пьете? Просто воду употреблять я бы вам не советовал... Эй! Кто - нибудь ! - вдруг гаркнул хозяин так, что Икабод вздрогнул, - Пошлите на кухню, пусть принесут пива... и завтрак! - после чего снова обратился к гостю и , будто бы не прерывая светской беседы, продолжал - Да...как ваше имя? Я, видимо , запамятовал .....В его глазах снова заискрился шельмоватый огонек.....
Икабод оглядел себя. Что странного в его костюме? Только вот грязноват немного. Похоже, он действительно валялся на улице. Но как это могло случиться? Он не мог ничего вспомнить. Выходило, что незнакомец - его единственная надежда выяснить что-либо о произошедшем, а также о своем местонахождении. Что он сказал? Пиво?!
- Пиво я не пью, - выговорил Крэйн. - А что с водой, почему ее нельзя пить? Тогда, может быть, у вас есть чай? Я, право, не думаю, что пиво пойдет мне на пользу. Я не помню, что со мной произошло, - Икабод упорно игнорировал просьбу назвать себя. - Я шел домой с... с работы, а дальше все как в тумане. Вы хозяин этого дома? - Крэйн решил первым выведать имя у не внушавшего ему доверия человека. - Позвольте узнать, как мне называть моего спасителя.
- Фу...ну и манеры у вас - протянул "спаситель", машинально отхлебнув из горлышка бренди и, наклонившись к Икабоду, внимательно посмотрел ему в глаза. - Но мне это нравится....Вы что то скрываете...Это мне тоже нравится....Тайны...Интриги....Загадки... - он снова откинулся назад и прикрыл глаза...- Вы знаете, я так устал.....С этими словами он допил содержимое графина и бросил опустошенное венецианское стекло на пол.
- Сейчас выпьем кофе....Кофе вы, я надеюсь, пьете? И - чай...если вам будет угодно....Модный дамский напиток - усмехнулся незнакомец и невозмутимо продолжил - А воду... После чумы ее пить вообще нельзя, да и столица наша - не самый чистый город, вы же сами знаете.... - Он быстро скользнул взглядом по лицу Крейна, пытаясь уловить его реакцию на свои слова.....
- Ну, если вы не хотите назвать свое имя, - он помедлил , - то... меня вы можете называть ... Джон.... - слегка приподнявшись, он отвесил нарочито церемонный поклон и улыбнулся . - А подобрал я вас недалеко от Уайтхолла, по дороге из... - впрочем, подробности вам знать необязательно..
- Какой чумы? - Икабод почувствовал, как к голове снова прилила жаркая волна. Что за бред он несет? - Мне нечего скрывать. Простите, я просто еще не вполне пришел в себя. Меня зовут кон... - он осекся, представив себе, что такой человек может быть не в ладах с полицией и, узнав о роде его занятий, неизвестно как себя поведет, а он, Крэйн, сейчас совершенно беззащитен. - Икабод Крэйн, к вашим услугам. А вы - мистер Джон - ?.. Кофе, если угодно. А почему вы считаете чай дамским напитком? У нас вся семья его пьет, сколько себя помню. Согревает в нашей столице, которая ко всему прочему еще и не самый теплый город. Простите, если я вел себя не слишком прилично, я бы просил списать это на мою усталость и еще на то, что я совершенно не понимаю, где нахожусь... - Икабод отпил из принесенной чашки. - Какой вкусный чай, никогда такого не пил. Что это за сорт? Впрочем, не до чая... По дороге откуда, вы меня, как вы говорите, "подобрали"? Это важно, поверьте. Я ровным счетом ничего не помню.
- Господи....Неужели все действительно так серьезно? - Человек, назвавший себя Джоном с беспокойством взглянул на побледневшего Крэйна и провел рукой по лицу , будто пытаясь прогнать какой то кошмар.... - Икабод Крэйн? Просто... Икабод Крэйн ? - недоверчиво повторил он странное имя и придвинулся почти вплотную к кушетке, на которой сидел констэбл. - Чай ...недавно начали пить....Модно стало - его королева любит ..... Попробуйте французские булочки! - вдруг совершенно обезоруживающе предложил хозяин и подвинул Икабоду вазочку, полную душистой выпечки. - Я их очень люблю...на завтрак.... - Джон сделал глоток кофе и скривился - Гадость редкостная! Только и годится, что после бессонной ночи ...как лекарство.... - Он снова взглянул на Крэйна и быстро прошептал :- Вы скрываетесь от кого - нибудь? Здесь вы в безопасности, это моя квартира в Сент - Джеймсе....Вы....вы до сих пор не понимаете, куда вас занесло? В Лондон... а чума давно была....в шестьдесят шестом.....

[ИньЯнь]

...Картина маслом "Не ждали". А мы - с продолженьицем, уж не взыщите!

Икабод на секунду остолбенел, затем приступил к решительным действиям. Он почти машинально перехватил узкую кисть Джона, которой тот позволил себе столь неосторожное движение, а свободной рукой вытащил пистолет из внутреннего потайного кармана сюртука и нацелил его в лоб "спасителю".
- Теперь рассказывайте, дорогой Джон, где я нахожусь, и зачем вы меня сюда притащили. Поподробнее и не отвлекаясь. И назовите ваше полное имя!

Взгляд его визави мгновенно прояснился, стал пристальным, жестким и Икабод заметил, что глаза Джона приобрели стальной оттенок.
- Полегче, приятель!
Он невозмутимо отвел нацеленное на него дуло в сторону.
- Кажется, я еще не имел чести видеть ваших секундантов!
- И, прошу вас , - его голос зазвучал почти ласково, - Отпустите мою руку! Мне, с вашего позволения, больно!

Икабод от неожиданности опустил пистолет, но спохватился и снова нацелил дуло на Джона. Руку, однако, отпустил и отодвинулся на всякий случай чуть дальше.

- Я с вами дуэли разводить не собираюсь, любезный спаситель, - едко заметил констэбл.
- Будьте так добры ответить на мои вопросы. Меня очень интересует в первую очередь ваша личность. Я не дурак!
Икабод вскинул голову,
- И не думайте, что я поверю в то, что вы мне тут порассказали. Прежде всего сообщите мне, в каком богом забытом месте мы находимся. Там на улице творится черт знает что, я ни в одной глуши никогда такого не видел. И что это за герцог Йоркский, о котором вы бол... упомянули? Итак, ваше имя, Джон..?

- А признайтесь - этому что, тоже учат в тайных кулуарах Ватикана? Тогда мне стоит незамедлительно поразмышлять о запоздалом возвращении в лоно Святой Римско - католической церкви. И - я не посмел бы назвать вас дураком до тех пор, пока не познакомился бы с вами ... поближе, - голос Джона звучал слишком миролюбиво и кротко.

- Начнем с вашего первого вопроса: богом забытым местом, как вы совершенно точно изволили выразиться, является все еще Лондон - столица нашего августейшего монарха. Герцог же Йоркский, да будет вам известно - брат Его Величества. Младший.
Джон говорил ровно и несколько устало, как учитель, читающий давно надоевшую лекцию своему нерадивому ученику.
Искоса взглянув на затаившего дыхание Крэйна , он продолжил :
- Год сейчас от Рождества Христова - тысяча шестьсот семьдесят четвертый, а перед вами - он сделал небольшую паузу и торжественно провозгласил :
- Джон Уилмот, второй Граф Рочестер.
Эти слова сопровождались глубоким церемонным поклоном.
- Теперь - то, я надеюсь, вы не откажетесь выпить чего - нибудь...кроме чая и кофе?
Джон поджал губы, стараясь не расхохотаться.

- Значит, Лондон, - после паузы пробормотал побледневший Икабод и сел обратно на софу, забыв, что у руке у него заряженный пистолет.
- Это, с вашего позволения, столица Англии, если я не ошибаюсь. То есть, примерно две недели пути от Нью-Йорка, где я еще вчера, поверьте, совершенно точно находился. Впрочем... какой, вы сказали, сейчас год? Семьдесят четвертый? Тысяча шестьсот? Если так, то становится неважно, сколько времени я потратил на путь в Старый свет.

Внезапно Икабода озарило. Перед ним сумасшедший! Этим все объясняется - странная одежда, мебель в квартире, витиеватая речь, семнадцатый век, брат короля... Ватикан. Угораздило же попасть в дом к ненормальному! Впрочем, от этой догадки Крэйну стало легче, потому что после всей этой чертовщины он уже и сам готов был потерять рассудок. Теперь надо только выбраться из этого дома, а там уж он найдет дорогу. Стоп! Выйти на улицу он уже пытался. Там еще хуже. Что же делать?..
- Граф... Рочестер, - протянул Крэйн, обернувшись и пряча пистолет, чтобы не пугать сумасшедшего.
- Весьма рад знакомству. Что ж, граф, я благодарен вам за гостеприимство и за все, что вы для меня сделали. Не будете ли вы столь любезны и не проводите ли меня на ближайшую станцию, откуда я мог бы добраться до дома ?

- Вам, кажется, опять не совсем хорошо...Вы не больны? - заботливо осведомился граф и участливо дотронулся до плеча Икабода, тут же, впрочем, руку свою отдернув.
- Если вы не против, я сам доставлю вас домой в моем экипаже, дабы ваша столь любезная вам супруга не волновалась более. Позвольте узнать , где вы остановились в столице? На постоялом дворе - врядли....Но, понимаете, мне надо бы поспешить - аудиенция, знаете ли, я уже и так несколько пропустил.....А старина Чарли , наверное, соскучился....Не соблаговолите составить мне компаню? Быть представленным королю - такая возможность появляется не каждый день, хотя....Если желаете - граф понизил голос - я проведу вас в Уайтхолле сразу к Джеймсу... Поедемте ?

У Крэйна сложилось впечатление, что Джону ужасно не хочется появляться там, где он должен был появиться, одному.
- Я чувствую себя превосходно благодаря вашему чудодейственному напитку, - Икабод старался говорить в тон "графу". Впрочем, получалось не так изящно.
- Благодарю за предложение, но, пожалуй, мне все же лучше будет поехать домой.
Жена, наверное, уже сходит с ума, - Икабод осекся.
- Я хочу сказать, очень волнуется. К тому же, не смею отвлекать вас дольше от важных дел, которые у вас наверняка имеются. Вы спешите, не смею задерживать. Пойдемте...